WUYTS EN VAN HOOYDONCK ZETTEN POGACAR BOVEN VAN DER POEL EN ZIEN PHILIPSEN EN MERLIER BELGISCH VOORJAAR REDDEN

Zondag wacht Luik-Bastenaken-Luik, de laatste voorjaarsklassieker van 2024. En misschien wel de zwaarste qua pure uitputting. Mede daarom zingt al weken de vraag rond of Mathieu van der Poel het Tadej Pogacar lastig kan maken. Enkele Belgische analisten laten hun licht schijnen op de Ardense afsluiter en bespreken het voorjaar in het algemeen. Het gaat dan ook om de Belgen. 'Gelukkig hebben we de twee beste sprinters. Prijs hun scheppers.'

Michel Wuyts kijkt uit naar Luik-Bastenaken-Luik, maar vreest eentonige bedoeningen én eventuele ongelukken. Ook staat hij stil bij hoe bijzonder Van der Poel en Pogacar eigenlijk zijn in het wielrennen. 'Ik ban even de gedachte dat een frisse Pogacar Van der Poel op La Redoute al aan flarden scheurt. Ik schrap ook het besef dat het geenszins zeker is dat elk van de twee Luik haalt. Waalse snertwegen eisen slachtoffers', betoogt hij in Het Laatste Nieuws.

'Dat Van der Poel en Pogacar excelleerden, danken ze aan hun uitzonderlijke gaven. En het minimalisme in hun planning. Wie niet vaak start, maakt minder kans op een smak. Mathieu rijdt zondag zijn zevende koers, Tadej zijn tiende. Spreekt voor zich dat Van der Poel met drie klassieke zeges man van het voorjaar is. Mocht Pogacar na zijn irreële raid op de Strade ook Luik inpalmen, schuift hij nog langszij.'

Merlier en Philipsen redden Belgisch voorjaar: 'Van geluk spreken dat we de twee beste sprinters hebben'

Namens Het Nieuwsblad vertelt Nathan Van Hooydonck over zijn verwachtingen van La Doyenne. 'Wie kan Tadej Pogacar volgen als hij zondag echt een keer doortrekt? Dat is de grote en zelfs de enige vraag voor Luik-Bastenaken-Luik', opent de ex-renner van Jumbo-Visma. 'Pogacar zit sowieso in volle opbouw. Zijn vorm gaat in stijgende lijn zitten. De beslissende versnelling verwacht ik op La Redoute. Gaat Van der Poel daar nog in de buurt van Pogacar kunnen blijven of niet? Dat is de tweede grote vraag. Mijn antwoord: ik twijfel. Na de Strade verwacht ik de tweede Grote Pogacar Show', stelt. Van Hooydonck.

'Het droomscenario voor Van der Poel? Dat we straks een heel rustige editie van Luik-Bastenaken-Luik krijgen met een grote ontploffing op de laatste klim, la Roche aux Faucons. Die helling is niet zo heel lang (1,3 kilometer aan 11%). Dat is een inspanning van vijf minuten. Dat kan Van der Poel. Maar eenmaal we over die vijf minuten gaan, gaat hij het moeilijk krijgen. Nog een nadeel voor Van der Poel: zowel Remco Evenepoel als Primoz Roglic zijn er niet bij. Twee renners waarvan je had kunnen vermoeden dat ze Pogacar wel hadden kunnen volgen als hij op de steilste stukken versnelt. Van der Poel gaat ze missen', doelt Van Hooydonck op het feit dat de grote mannen weleens naar elkaar hadden kunnen gaan kijken vooraan.

Dan was er nog het teleurstellende jaar van Soudal Quick-Step, de Belgische klassiekerploeg van weleer. Wuyts is hard voor de ploeg, maar verder tevreden over twee renners. 'Prijs hun scheppers dat we over de beste sprinters beschikken. Jasper Philipsen spant met winst in Sanremo en een tweede plek in Roubaix de kroon. Belg nummer één, zonder twijfel. Dichterbij dan je denkt: Tim Merlier. Scheldeprijs, Nokere Koerse en ritten overal. Zeven stuks en desondanks bescheiden. Merlier camoufleerde in zijn eentje de teleurgang van Lefeveres ooit zo bejubelde lentebrigade.'

2024-04-20T06:38:45Z dg43tfdfdgfd